Matilda es la versión femenina del niño que fue Dahl: brillante, observador, con gran chispa y una mente aguda que encontraba las mejores maneras de desquitarse de los adultos malvados con los niños. Matilda es una niña excepcional: sólo tiene 5 años y puede leer libros enteros y resolver operaciones matemáticas muy complejas, pero sus padres creen que es una lata. Por si fuera poco, al entrar en la escuela tiene que enfrentarse con la señora Trunchbull, una directora que adora maltratar a los niños. Cuando Matilda se vuelve el blanco de la directora, sucede algo maravilloso: Matilda descubre que tiene poderes mágicos. Y nada la detendrá para utilizarlos.